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La Banda Provincial o de la Beneficencia, dirigida por el maestro Cabañas. |
La Banda de Música más antigua que existió en la provincia de Cuenca es la promovida por la Diputación Provincial a partir de asilados en la Casa de Beneficencia, por lo que también suele conocerse con este título. La idea de la corporación provincial al promover este grupo musical fue la de ofrecer a los numerosos acogidos en el centro una oportunidad laboral, mediante la necesaria formación en la técnica musical. Pero además, la aparición de esta Banda fue un auténtico revulsivo para la ciudad de Cuenca, en la que no había nada parecido, de manera que los conciertos o actuaciones de la Banda, por ejemplo, en las corridas de toros, contaban con un claro apoyo popular.
No parece haber una fecha concreta para
fijar el nacimiento de la Banda Provincial pero el dato más antiguo que hemos
podido recabar es que el 30-03-1862 se celebran las primeras oposiciones para
cubrir la plaza de maestro de música de la Casa de Beneficencia, para aplicar
el acuerdo de la Diputación de crear una banda de música. Obtuvo la plaza
Calixto Rubio, que comenzó sus trabajos el 2 de mayo, preparando a los alumnos
para el primer concierto en público, que tuvo lugar el 16 de agosto de ese año,
en la procesión de San Roque, que entonces se iniciaba en la iglesia de San
Antón. Mucho más tarde, en 1876, se definió la uniformidad que deberían llevar
los músicos y ese acuerdo corporativo, del 10 de abril, es la primera noticia
documental sobre la existencia de la Banda. Y como más tarde, el 23 de junio
de ese mismo año, la Comisión provincial autoriza al director para que de los
fondos procedentes de las recaudaciones por participar la banda en procesiones
se destine una cantidad para comprar tres instrumentos podemos deducir con
cierta lógica que en esos tiempos se estaba procediendo a la organización del
grupo musical y a la adopción de los primeros acuerdos.
En noviembre de 1889 el director era Federico Rubio Medina y ese el
primer nombre que hemos podido encontrar como responsable de la Banda. Fue
jubilado el 5 de noviembre de
1897 y así se abría el paso a que ocupara el puesto la persona que habría de
ser auténticamente el alma de la entidad y el centro de la actividad musical en
Cuenca durante más de veinte años, el maestro Nicolás Cabañas. La adjudicación
de esta plaza fue acompañada de polémica, porque el otro candidato, Mariano
Pérez Sánchez, no aceptó el resultado y presentó la necesaria reclamación, aunque
finalmente no la llevó adelante.