ESTRECHO DE PRIEGO

  

Una potente sucesión de farallones rocosos acompaña al río Escaba en su trayecto por la Hoz de los Frailes, conocida también como Estrecho de Priego [Foto José Luis Muñoz]

El tercer sector del camino del Escabas, tras los cañones que forma desde su nacimiento, se inicia pasado Cañamares. Pasa la carretera por detrás de este pueblo y entra en la Hoz de Frailes, también llamada  Estrecho de Priego, encontrando en su inicio el antiguo molino de los Barrales (todavía precariamente en pie, aunque abandonado) para, en seguida, formar la que fue antaño una impresionante hoz, hoy dulcificada por el trazado de la nueva carretera, la CM-2023 que, aún respetando las características generales del paisaje, ha introducido un recorrido más asequible, disminuyendo de paso la espectacularidad del entorno. Trabajosamente, con la infinita paciencia que da el disponer por delante de incontables siglos (milenios) para realizar su propósito, el Escabas fue excavando la hoz de impresionantes cortados, absolutamente lisos y verticales en algunos momentos, en una de las laderas (la derecha, en la dirección Cañamares-Priego) mientras la otra ofrece una espléndida y exuberante vegetación de diversas especies casi salvajes, con el predominio siempre de las coníferas. Tras dejar atrás la explanada que dio lugar a las mimbreras de la Dehesa de Cañamares, se recupera la dicotomía que nos ha acompañado desde el inicio del recorrido, el paralelismo entre río y camino, avanzando ambos juntos. La carretera, hoy, sigue un trazado relativamente cómodo, dentro de las circunstancias ambientales pero hasta épocas muy recientes discurría tan adosada a las paredes verticales de la hoz que parecía totalmente integrada en ella. Descubriendo su presencia a ratos, oculto otras, obsequiando al espectador alternativamente con pozas remansadas o bulliciosas cascadas, el Escabas avanza impetuoso dejando en lo alto de los farallones el vuelo de las águilas y los buitres o permitiendo ver, en un recodo, la silueta magnífica del convento de San Miguel de las Victorias. En las cercanías de Priego, innúmeras huertas y algunos viejos molinos casi derruidos ofrecen una nueva visión utilitaria del Escabas, sin que falten sugerentes puentes, como el de Allende.

Poco antes de llegar a esta localidad, la más importante de la Serranía de Cuenca, con aromas alcarreños, se encuentra la presa del Molino, cerca de la caseta del Agua y a continuación el río bordea el casco urbano pricense y sigue camino adelante, remansado ya, para recibir cuatro kilómetros después al Trabaque en el paraje denominado Las Juntas, ya en el término de Albendea. (Digamos aquí, de paso, que el río principal es el Escabas y el afluente el Trabaque, no a la inversa, como indica de manera constante la hoja 563 del Mapa Geográfico Nacional, error copiado igualmente por el mapa militar). Poco antes de la desembocadura había un puente de piedra, llamado de Maestre, en el camino de San Pedro, según mención de Madoz. Tiene una longitud total de 57,5 kms., recorrido que le lleva finalmente a desembocar en el Guadiela, al que alcanza en término de Albendea., en el paraje denominado Las Juntas, donde hubo un molino hidráulico del mismo nombre, tristemente eliminado.