La central
hidroeléctrica denominada “Lucas de Urquijo” (fundador de Hidroeléctrica
Española en 1907), más conocida en los ámbitos de la Serranía de Cuenca como
Salto de Víllora, fue inaugurada el 6 de octubre de 1914, lo que la convierte
en la segunda central hidroeléctrica más antigua de España, tras El Molinar,
situada en Vías de Ves (Albacete), con la particularidad de que aún sigue
activa. El complejo hidroeléctrico sse organiza a caballo entre los municipios
de Enguídanos y Víllora, en la
confluencia del río Cabriel con su afluente, el Guadazaón. En el segundo
término citado se ubica la toma de agua y en el primero se encuentra la central
propiamente dicha, que se compone de dos edificios paralelos construidos de
manera homogénea, en estilo historicista propio de la época en que se edificó,
buscando una correcta integración de la arquitectura en el paisaje circundante.
Junto a ella se conservan los edificios abandonados del antiguo poblado para
los trabajadores. El objetivo de la nueva sociedad creada en 1907 era abastecer
de energía eléctrica a los grandes centros consumidores de Madrid y Valencia,
utilizando para ello la potencia natural que ofrecían el río Júcar y sus
afluentes. La primera fue la ya citada de El Molinar (actualmente fuera de
servicio) y la segunda esta de Enguídanos, que continúa activa. Simultáneamente se fueron construyendo las
líneas de transporte de energía eléctrica que lo unían con Madrid y Valencia,
siendo la primera de ellas de una longitud y tensión superiores a las
existentes en la época.
La puesta
en servicio de este tipo de centrales productoras de energía eléctrica resultó
fundamental para el desarrollo industrial del país, desde que en 1881 se fundó
en Barcelona la primera empresa eléctrica española con lo que de inmediato
comenzó la sustitución de los históricos faroles de petróleo que iluminaban las
calles de las ciudades. Las centrales térmicas de vapor fueron sustituidas por
las centrales hidroeléctricas, que empezaron a proliferar en los cauces de
todos los ríos.
Las presas del sistema hidroeléctrico
La construcción del Salto de Víllora fue uno de los primeros ensayos de aprovechamiento combinado de cuenca, mediante un sistema integrado por cuatro presas y una estación generadora, alimentada por canales procedentes de dos embalses. Las obras se desarrollaron con una rapidez sorprendente, que se explica por la necesidad imperiosa de contar cuanto antes con la energía necesaria para alimentar a las industrias en formación.
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Mapa de distribución de la central y las presas que la alimentan [Fuente, José Saiz Valero] |
El 16 de agosto de 1913 se compra a Juan Casanova la concesión del salto en el río Cabriel y en el mes de septiembre empezaron las obras, que terminaron el 27 de julio de 1914. Tras 13 meses frenéticos de construcción, fue inaugurada el 6 de octubre de 1914. Las obras de adecuación consistieron en una presa y un túnel que derivaban aguas del Cabriel a su afluente el río Guadazaón. Se consiguieron 111 m. de salto con sólo 900 m. de canal y con dos grupos gemelos de turbina-alternador sumaron una potencia de 12 MW. Para ello se aprovechó la orografía del terreno y el caudal que actualmente en este tramo del Cabriel alcanza los17 m 3/seg con un régimen propio de la cabecera que conservará hasta Contreras. La presa fue ampliada en 1925 con cuatro vanos cerrados con compuertas y una capacidad de vertido de 370 m3/seg, para una altura máxima de poco más de 10 metros. Presenta la singularidad de que dos de las compuertas vierten sobre el paramento escalonado en la zona de la presa construida en 1925. La capacidad del embalse de Villora es de 1 hm3 y ocupa una superficie de 1 ha.
Al ser ésta de muy reducida capacidad y que el
aumento del consumo reclamaba una mayor producción de energía eléctrica, se
decidió en 1921 construir aguas arriba la presa del Bujioso que permitió
realizar una pequeña regulación de los caudales que fluyen por el río
permitiendo en aquellos años atender las puntas de demanda eléctrica. Es
una presa del tipo gravedad, de fábrica, con una
altura de 10,7 metros y 76 de longitud en la coronación (la parte más elevada
de la presa). El volumen de embalsado es de 1 hm3 y ocupa una superficie de 11
ha.
En los años siguientes se reguló el Guadazaón mediante la presa y embalse del Batanejo (de 15 m. de altura) para equilibrar las alteraciones en el régimen del río, que se inauguró en 1926. Tiene una potencia bruta de turbinación de 2,04 mw. El embalse tiene una capacidad de 31 hm3 y una superficie de 2 ha.
Aguas abajo, tras la confluencia de ambos
ríos, el pequeño contraembalse de La Lastra, cerca de Enguídanos (en el paraje
que hoy se conoce como la Playeta de Enguídanos), evitaba que las variaciones
de régimen productivo de las aguas turbinadas, perjudicase a otros
aprovechamientos. En la actualidad y tras la construcción de la presa de
Contreras, La Lastra ha quedado fuera de servicio, pero aún pueden contemplarse
las antiguas compuertas en desuso, obra de ingeniería que se conserva bastante
bien.
La central hidroeléctrica Lucas de Urquijo
Actualmente es una central eléctrica en activo que, tras un salto de 112 m a través de en dos tubos metálicos de diámetro 500 m/m de sección y las turbinas Pelton genera una potencia de 42 MVA.
El conjunto de edificaciones que componen la
central hidroeléctrica fue proyectado por los ingenieros Oscar Laucirica y
Manuel Cominges. Para conseguir los rendimientos exigidos por la demanda, la
central fue ampliada en 1925 y 1945 con otros dos grupos generadores verticales
de mayor potencia, lo que obligó a dotarla de un canal y cámara de carga
adicionales que le dan el peculiar aspecto actual a su circuito hidráulico,
hasta alcanzar una potencia total de unos 40 MW. Se proyectó un nuevo canal
paralelo al anterior con la toma en el mismo embalse de Villora, del que parten
dos tuberías forzadas que alimentan dos grupos verticales. El primero de estos
grupos entró en servicio en 1925, el segundo en 1945. La central hidroeléctrica
está compuesta por seis construcciones dedicadas a la producción de energía y
una construcción que antiguamente estaba destinada a actividades de
administración y que actualmente está en desuso. El edificio principal de la
central se compone de dos volúmenes paralelos construidos de manera homogénea,
con fábrica de mampostería. En el interior se disponen cuatro generadores y
turbinas Pelton.
Gracias a esta central, Enguídanos fue uno
de los primeros pueblos de España en beneficiarse de la corriente eléctrica a
través de un tendido con postes de madera; un pequeño transformador alimentaba
algunas casas, algunas calles y la plaza mayor. Hasta no hace mucho se podía
apreciar en la fuente de la plaza las lámparas incandescentes pues la corriente
que llegaba era 125 voltios; posteriormente ya se electrificó todo el pueblo y
las tensiones que llegaban era en media tensión 11 KV (kilovoltios) y luego se
transformaba en baja tensión 222/125 voltios. Junto a la central hay que
destacar la presencia del Poblado en que se alojaron primero los trabajadores
de la construcción y luego los vinculados al trabajo cotidiano. Las
características de este singular poblado pueden encontrarse en el apartado
Nomenclator de esta web.
Finalmente, es preciso mencionare la
existencia en el paraje de un importante catálogo de árboles monumentales (autóctono
y alóctonos), merecedores de que se les dedique una especial protección y que
se recogen en el inventario realizado por Jesús Rojo, Mariano Serrano y
Rosa Pérez Badía del ICAM (Instituto de Ciencias Ambientales) y UCLM
(Universidad de Castilla-La Mancha). Estos árboles poseen características
excepcionales basadas en la rareza o singularidad, en la forma o estructura del
árbol y en sus dimensiones destacables por la altura, por la extensión de la
copa o por el tamaño (grosor y altura ) de su tronco.
En la actualidad, la CH Lucas de Urquijo
pertenece a la Unidad de Generación Mediterráneo de Generación Hidráulica y es
atendida en sus necesidades de mantenimiento por el Centro de Producción Júcar.
La concesión vencerá en el año 2061.
Referencias: Juan Carlos García Adán, Yolanda Diego Martín, El archivo histórico de Iberdrola y la industria eléctrica en España. Fondos para la investigación histórica. Santiago de Compostrela, 2005 / Fernando Arroyo Llera, “El sistema hidroeléctrico del Júcar y la electrificación madrileña”. Barcelona, 2012; Universdad de Barcelona, Facultad de Geografía e Histoia / Nuria Salvador Luján, Ignacio Bosch Reig, “Puesta en valor del patrimonio industrial. La colonia obrera del Santo de Víllora”. Valencia,, 2010. Universidad Politécnica de Valencia. Instituto Universitario de Restauración del Patrimonio / Jesús Rojo, Mariano Serrano, Rosa Pérez Badía, Catálogo de árboles monumentales del municipio de Enguídanos.