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El embalse de Contreras se inscribe en un bellísimo paraje natural [Foto José Luis Muñoz] |
Embalse formado por el río Cabriel en su confluencia con el Guadazaón, ocupando terrenos de los términos municipales de La Pesquera, Enguídanos y Minglanilla, en la provincia de Cuenca y de Villargordo del Cabriel, en la de Valencia.
El anteproyecto fue redactado por el ingeniero de la Confederación Hidrográfica del Júcar Antonio Inglés Company, en 1946, que contemplaba construir la coronación de presa para que sirviera como paso de la carretera N-III de Madrid a Valencia, pero las obras tardaron mucho tiempo en comenzar y realmente solo se activaron a partir de 1970 para concluir la construcción en 1974.
Abarca una superficie
de 1782 hectáreas, con una capacidad máxima de 943hm 3 embalsando
agua para la producción de energía eléctrica y para alimental el canal
Júcar-Turia que suministra agua potable a la ciudad de Valencia, además de
proporcionar riego para miles de hectáreas agrícolas, también en la provincia
de Valencia y el suministro para mantener activo el área industrial de Sagunto.
La longitud del cauce
afectado por las obras es de
A pesar de la capacidad indicada antes, los datos disponibles, incluso los oficiales de última hora, son discrepantes entre sí, porque normalmente no supera el 20% de su capacidad debido a la permeabilidad de la roca sobre la que está cimentada una segunda presa, situada a unos 500m al oeste de la principal, que cierra el embalse. De hecho, tenía en 1997 una capacidad de 874 hectómetros de agua, que fue corregida a la baja, para quedar en 852,4 como consecuencia de haberse modificado la estructura geológica del vaso por corrimientos de tierra.
La presa alcanza una altura de 129 metros y en la coronación tiene una longitud de 241 metros y una anchura de 15,6 metros, a una cota de 679 metros y 550 en la cimentación.
Espectacular imagen del embalse de Contreras, cruzado por la Autovía y la línea de Alta Velocidad [Foto Constructora San José]
Las obras implicaron el movimiento de siete millones de metros cúbicos de tierra en desmontes y la utilización de medio millón de toneladas de aglomerado asfáltico.
El embalse ha sido construido en un paraje de extraordinaria belleza, encajonado entre afilados cortados que dan lugar a las Hoces del Cabriel, por el que cruzan la antigua carretera N-III, la moderna autovía A-3 y la línea ferroviaria de Alta Velocidad entre Madrid y Valencia por Cuenca. Para superar las dificultades orográficas de este terreno, en el trazado de la autovía se incluyen un túnel y tres espectaculares viaductos denominados del Embalse, del Istmo y del Barranco de la Vid.
El túnel del Rabo de la Sartén atraviesa una película generada por el embalse y a su salida comienza el viaducto del Istmo, formado por dos calzadas gemelas de 850 metros cada una apoyadas en pilas de hasta 66 metros de altura.
El viaducto del Embalse, construido en acero y hormigón, está formado por dos viaductos gemelos, de celosía mista, de 425 metros de longitud y una luz central de 170 metros.
El viaducto del Barranco de la Vid, de hormigón armado, tiene 300 metros de longitud y una altura de 96 metros
En una disposición paralela a la autovía, pero a una altitud menor, discurre la línea de Alta Velocidad, para la que también fue preciso construir tres túneles y tres viaductos, destacando entre ellos el denominado de Contreras, que con 261 metros de luz es el mayor arco ferroviario de hormigón de Europa.